Al amanecer y al caer la tarde, cuando el ruido urbano baja un poco el volumen, Mérida revela uno de sus secretos mejor guardados: el vuelo libre de los loros que han hecho de la ciudad su hogar. No es una postal ocasional, ahora está documentado. Tras un año de trabajo constante, el Proyecto Santa María confirmó la presencia de nueve especies de loros viviendo en libertad dentro de la capital yucateca.
La historia comenzó hace un año, cuando el Centro de Difusión y Conservación Ambiental lanzó una convocatoria abierta a ambientalistas y ciudadanía. El objetivo era claro pero ambicioso: mapear la presencia de loros urbanos en Mérida. El resultado superó expectativas. Un total de 192 personas participaron activamente, generando 2 mil 935 avistamientos distribuidos por toda la ciudad, con mayor concentración en el norte, aunque ningún punto quedó fuera del mapa.
Entre las especies identificadas se encuentran el Loro Yucateco, Loro Frente Blanca, Perico Pecho Sucio, Loro Cabeza Amarilla, Loro Cachetes Amarillos, Loro Cabeza Azul, Guacamaya Roja, Cotorro de Kramer y la Cotorra Argentina. Esta última encendió las alertas de los especialistas, al tratarse de una especie exótica e invasora, con apenas tres ejemplares registrados desde 2017.
“Todavía estamos a tiempo”, explicó Vanesa Martínez García, coordinadora del Programa de Monitoreo de Loros Urbanos de Mérida. La especialista detalló que la cotorra argentina no llegó por tráfico ilegal, sino por la venta de mascotas, y que su liberación —voluntaria o accidental— puede derivar en problemas graves, como ya ocurre en otros países donde afecta cultivos e infraestructura.
El monitoreo también permitió detectar que al menos tres especies ya se reproducen dentro de la mancha urbana: frente blanca, cachetes amarillos y cabeza amarilla. Su temporada reproductiva va de enero a agosto, por lo que Proyecto Santa María lanzó un llamado urgente a evitar la tala o poda de árboles en este periodo, o hacerlo únicamente tras verificar que no existan nidos activos.
Los loros urbanos no sobreviven al azar. El estudio documentó que utilizan 36 especies de árboles y plantas para alimentarse, descansar y anidar, entre ellas el chaká, mango, almendro, flamboyán, maculís, tamarindo, zapote y cítricos, confirmando la importancia del arbolado urbano como refugio de biodiversidad.
Hoy, con 33 nidos activos identificados, el proyecto entra en una nueva etapa: dar seguimiento, socializar la información y generar conciencia. Porque cada árbol conservado, cada poda responsable y cada ciudadano informado puede marcar la diferencia entre el silencio y el canto que aún distingue a Mérida.
La ciudad no solo crece en concreto; también late, vuela y se reproduce entre sus ramas.